Los proveedores clave monitorean las existencias de derivados del propileno cuando se reanuda la producción de materia prima

Fuente de la imagen: Getty Images / Akhmad Bayuri

[Excerpt of an AutoTechInsight by IHS Markit article]

La tormenta invernal que azotó la región de la Costa del Golfo de los Estados Unidos (USGC) en la tercera semana de febrero de 2021 resultó en uno de los peores cortes de energía en los Estados Unidos, dejando a millones de personas en el estado de Texas sin electricidad ni agua durante cuatro días. . El apagón y la temperatura de congelación obligaron a cerrar casi todas las industrias de refinación y petroquímica en Texas y Louisiana. Si bien la tormenta ha terminado y el proceso de recuperación continúa, es inconsistente en toda la industria que, si se extiende, podría poner en peligro la cadena de suministro para muchos mercados finales, incluida la industria automotriz.

La ola de frío afectó a casi todas las instalaciones de producción de propileno en Texas y Louisiana. Los dos estados del sur representan aproximadamente el 75% de la capacidad total de propileno en los EE. UU. El propileno es el segundo producto químico más grande del mundo después del ácido sulfurante. Es un precursor químico cuyos derivados son materias primas importantes para muchas industrias, incluida la automotriz.

El polipropileno se utiliza como materia prima para la fabricación de paneles de instrumentos, cubiertas de parachoques, cubiertas de guardabarros, iluminación, cuadros eléctricos, paneles de puertas y componentes de asientos.

Los propilenglicoles se utilizan principalmente en el componente de resina de los plásticos reforzados con fibra (FRP). En la industria automotriz, los FRP se utilizan en aplicaciones estructurales livianas y de alta resistencia. Los propilenglicoles también se utilizan en refrigerantes, anticongelantes, fluidos hidráulicos y lubricantes en diversas industrias.

El óxido de propileno, un derivado del propileno, es un componente químico importante de las espumas de poliuretano rígidas y flexibles. Las espumas de poliuretano flexibles se utilizan para amortiguar asientos, reposacabezas y apoyabrazos, así como aplicaciones de muebles y ropa de cama. La espuma rígida hecha de poliuretano y poliisocianurato (PU / PIR) se utiliza principalmente como material aislante en la construcción.

Hubo informes en los medios de comunicación a principios de este mes de que la industria automotriz de EE. UU. Podría enfrentar una escasez de espumas para asientos. Sin embargo, hasta ahora, ningún fabricante o proveedor de automóviles ha planteado preocupaciones. Los principales proveedores de asientos en los EE. UU., Incluidos Adient, Lear, Faurecia y Magna, también fabrican espuma para asientos y actualmente pueden tener suficiente inventario para controlar la producción durante las próximas semanas.

Colin Giles, analista senior de investigación técnica en IHS Market, dijo: "Si bien actualmente es poco probable un cierre debido a la escasez de propileno, los proveedores y los fabricantes de equipos originales deben monitorear de cerca la situación en esta cadena de suministro y monitorear sus propias existencias de derivados de propileno que pueden conducir a tiempos de inactividad". cuando los usuarios finales, como los fabricantes de espumas para asientos, se quedan sin materias primas. Independientemente de cómo progrese el proceso de reinicio y recuperación, los proveedores de componentes que usan derivados de propileno deben esperar niveles de inventario ajustados y costos de materiales más altos durante gran parte de 2021 ".