¿Cuáles son los síntomas de un convertidor catalítico obstruido?

Los convertidores catalíticos son responsables de limpiar las emisiones de los automóviles, convirtiendo partículas dañinas en gases y vapor de agua más seguros. Pero, ¿qué sucede cuando se obstruyen o desarrollan defectos?

Aquí destacaremos los síntomas de un convertidor catalítico obstruido y explicaremos los problemas que pueden ocurrir como resultado. También vale la pena describir cómo funcionan los convertidores catalíticos para que pueda comprender por qué ocurren este tipo de problemas y las mejores formas de resolverlos.

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¿Cómo funcionan los convertidores catalíticos?

Los convertidores catalíticos se encuentran en el sistema de escape, donde recogen gases nocivos como el monóxido de carbono y los hidrocarburos, convirtiéndolos en dióxido de carbono y agua, que se libera por el tubo de escape.

Los convertidores contienen "poros" cerámicos recubiertos con una mezcla de paladio, rodio y platino. Cuando este recubrimiento se expone a las emisiones calientes del motor, se calienta y cambia la estructura química de los poros. Esto a su vez actúa como una barrera, eliminando los gases nocivos y convirtiendo las partículas en nitrógeno y oxígeno.

El siguiente diagrama ofrece una demostración simple de cómo funcionan los convertidores catalíticos...

El resultado es impresionante. Los convertidores catalíticos son capaces de eliminar una cantidad significativa de partículas dañinas de los gases de escape, lo que limita el volumen de humos peligrosos que salen del tubo de escape.

Además, los convertidores catalíticos son muy duraderos y requieren un mantenimiento mínimo para funcionar al máximo. Sin embargo, las inspecciones y el servicio a intervalos regulares pueden ayudar a garantizar que el convertidor funcione como debería.

¿Cuáles son los síntomas de un convertidor catalítico obstruido?

Aunque los convertidores catalíticos son una solución duradera y bien pensada, pueden desarrollar problemas que debe tener en cuenta. Hay varios síntomas que pueden indicarle que hay un problema con el convertidor catalítico de su vehículo, entre ellos:

Funcionamiento lento del motor y mala aceleración

Si ha notado una caída en el rendimiento de su automóvil, es una señal reveladora de un problema en el convertidor catalítico. El motor puede sonar áspero y con dificultad para respirar al ralentí, es posible que experimente más estancamiento de lo habitual y que el pedal del acelerador no responda como de costumbre.

Calor debajo del auto

¿Has notado que sale calor de debajo de tu coche? No estás enojado, probablemente esté resonando desde el convertidor.

Cuando el convertidor se obstruye, los gases de escape calientes se acumulan en los poros del dispositivo. Puedes sentir este calor fuera y dentro de tu auto, y definitivamente es un síntoma que no querrás ignorar por mucho tiempo.

El olor a huevos podridos

No descarte ese olor que entra en su automóvil como una granja cercana porque podría provenir del convertidor catalítico de su automóvil.

Cuando hay un problema con el sistema, las partículas de azufre no se dispersan adecuadamente. Esto puede provocar un olor a huevo podrido que puedes oler cuando conduces.

Gases de escape oscuros

Si los humos que salen del escape de su automóvil son oscuros, este es un indicador clave de los problemas del convertidor. Cuando funcionan correctamente, los convertidores descomponen el carbono y otras partículas dañinas; si los humos son oscuros, significa que todavía están allí.

Haga revisar su automóvil lo antes posible si nota que sale humo oscuro del tubo de escape. Esto no solo puede reducir los costosos costos de reparación, sino que también garantizará que mantenga las emisiones diarias al mínimo. Además, las altas emisiones también pueden causar fallas en la ITV.

¿Qué problemas puede causar un convertidor catalítico atascado?

Hemos analizado los síntomas de un convertidor catalítico obstruido, pero ¿qué problemas más amplios puede causar esto?

La mayoría de los problemas asociados con los convertidores atascados se derivan del daño térmico. Si el módulo está bloqueado, los vapores del interior alcanzan temperaturas extremadamente altas, lo que puede dañar el recubrimiento especial que cubre cada uno de los poros catalíticos. Esto significa que se están procesando y transformando menos partículas nocivas, que es cuando comienzan a aparecer los síntomas.

Si el problema no se trata, el calor puede derretir el convertidor de adentro hacia afuera, lo que resulta en una factura de reparación significativa. Puede ser posible limpiar y "arreglar" el dispositivo si el daño es menor, pero en el peor de los casos puede ser necesario reemplazarlo.

En otros lugares un convertidor catalítico dañado puede interrumpir la ECU y el sensor de oxígeno del automóvil, razón por la cual los problemas del motor son un síntoma común. El convertidor catalítico, la ECU y el sensor de oxígeno funcionan juntos para limitar los gases de escape tóxicos, por lo que cuando hay un problema con cualquiera de estos componentes, es probable que experimente problemas de eficiencia y rendimiento.

¿Se puede limpiar un convertidor catalítico?

No existe un proceso aprobado para limpiar un convertidor catalítico, aunque existen algunos aditivos que afirman funcionar. Sin embargo, en general, nunca necesitará limpiar el convertidor catalítico de su automóvil si se mantiene al día con el mantenimiento y el servicio.

Cumplir con el programa de servicio aprobado por el fabricante puede ayudar a que el convertidor catalítico funcione correctamente. Esto debe incluir el cambio o la limpieza del filtro de aire, así como los cambios de aceite habituales y las revisiones del refrigerante.

Otra forma efectiva de proteger su convertidor catalítico es usar aditivos de combustible. Los aditivos para combustible de gasolina y diésel maximizan la eficiencia del motor para garantizar que el combustible se queme de la manera más eficiente posible. Esto limita la cantidad de partículas de carbono que ingresan al escape, por lo que el convertidor catalítico no tiene que trabajar tan duro y es menos probable que se bloquee.

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