El final de la década de 1960 y principios de la de 1970 no fue un buen momento para automovilistas, ciclistas y peatones. En muchos países europeos, el número de muertos en accidentes de tráfico es muy elevado. En 1970 había casi 20.000 personas solo en Alemania.
Por lo tanto, las empresas automotrices están investigando cómo pueden proteger mejor a todos en caso de accidente. Fiat es una de esas marcas que mejoran la seguridad.
Con este fin, el Departamento de Transporte de EE. UU. (DOT) inició un programa para desarrollar vehículos de seguridad experimentales (ESV) en 1968 e inició la «Conferencia de tecnología de seguridad de vehículos mejorada» (ESV) internacional.
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En 1970 se definió el primer requisito que debe cumplir un vehículo de seguridad experimental. Estos incluyen colisiones delanteras y traseras, golpear obstáculos rígidos a una velocidad de 80 km / hy golpear el mástil desde un lado a una velocidad de 20 km / h.
Sin embargo, el vehículo de prueba también debe soportar accidentes por debajo de 16 km / h sin deformación permanente antes y después. El gobierno de Estados Unidos también ha invitado a otros países a participar en investigaciones de seguridad.
Por tanto, fabricantes como Volkswagen, Mercedes-Benz y el mencionado Fiat empezaron a trabajar. Después de todo, no quieren perder a EE. UU., Un importante mercado de exportación. Además, los problemas de seguridad se han convertido en un punto de venta muy importante en Europa.
En 1970, Fiat inició el proyecto ESV (Experimental Safety Vehicle) llamado ESV, ¿de qué otra manera sería posible? A finales de mayo de 1972, en la tercera «Conferencia Técnica Internacional» en Washington, los italianos mostraron su primera ESV con el apellido 1500. Este número se refiere al peso: 1500 libras estadounidenses o 680 kilogramos.
El popular Fiat 500 se utiliza como base, pero tiene algunos «pliegues». El aspecto final del vehículo es más parecido al de un 850. Sin embargo, la estructura de la carrocería reforzada sigue siendo invisible. Otra cosa es el enorme parachoques delantero maleable, los parachoques laterales y traseros hechos de plástico que crea un aspecto sospechoso por decir lo menos.
Dado que esto significa un peso adicional en comparación con el Fiat 500, el motor de 30 CV se encuentra en la parte trasera. Neumáticos añadidos más anchos que el Fiat 500.
En marzo de 1973, se celebró la cuarta reunión de seguridad en Kioto, Japón. Fiat ganó con dos vehículos de prueba: ESV 2000 y ESV 2500. Aquí, también, los números representan el peso. Esta vez los dos números son 900 kg y 1,130 kg, respectivamente.
En términos de ingeniería mecánica, ambos autos se basan en Fiat 128 y Fiat 124. A diferencia del pequeño ESV de 1972, la estructura de la carrocería es completamente nueva y más resistente a los impactos.
Los datos técnicos de estos vehículos corresponden a la longitud de 3,38 metros, la anchura de 1,45 metros, la altura de 1,34 metros y el peso de 680 kg (VSE 1500); la longitud de 4,22 metros, la anchura de 1,69 metros, la de 1,41 metros de altura y 900 kg de peso (VSE 2000). Después de todo, mide 4,38 metros de largo, 1,73 metros de ancho, 1,43 metros de alto y pesa 1130 kilogramos (VSE 2500).
Todavía hay enormes parachoques de plástico integrados en la parte delantera y trasera para mejorar la protección de los peatones. Aumentaron la longitud en 20 cm y las protecciones laterales aumentaron la anchura del vehículo en 5 cm.
Ambos vehículos parecen ópticamente muy buenos. Uno de ellos incluso entró en producción en serie con una forma mejorada: la silueta del FSO Polonez de 1978 recuerda al Fiat ESV 2000. Esto se debe a que el FSO en 1974 eligió el prototipo Fiat ESV como base para el nuevo automóvil.
El diseñador de FSO, Zbigniew Watson, trabajó con Walter de Silva para rediseñar el proyecto de la ESV al tamaño de un Fiat 125 y diseñó el interior y todos los detalles de la carrocería. En 1975, Fiat produjo dos prototipos del Fiat 125, llamados «Polski», y fueron enviados al FSO.
